アコウダイの握り

アコウダイの握り

【握り寿司: 白身】
標準和名のアコウダイ（Sebastes matsubarae）は、東京での呼び名に由来します。かつてはアコウダイと近縁のメヌケ類が混同され、区別が曖昧でした。メヌケ類には、コウジンメヌケ（Sebastes scythropus）、サンコウメヌケ（Sebastes flammeus）、アラスカメヌケ（Sebastes alutus）、バラメヌケ（Sebastes baramenuke）などがいます。アコウダイもメヌケ類の一種ですが、市場ではほかのメヌケ類と区別して扱われることもあります。これらは、体色や背びれの棘の数などに違いがあります。

東京の市場で「アコウ」と称して流通する赤い切り身には、オオサガ（Sebastes iracundus）、サンコウメヌケ、バラメヌケなど、赤い体色をした深海性のメバル属の魚が含まれることがあります。一方、夏場に西日本から九州にかけて出回る「アコ」や「アコウ」は、キジハタ（Epinephelus akaara）を指します。また、アコウダイは「赤魚」と表記されることもありますが、アカウオを標準和名とするのはハゼ科の別種です。もともと「アカウオ」という呼び名はアコウダイを指していましたが、現在では近縁種などにも使われており、魚の名称は複雑になっています。

かつてアコウダイは、鯛や鱈の代用としても利用されていました。しかし、近年は漁獲量が減少し、希少性が高まっています。これに加え、現代人の嗜好の変化もあり、高級魚としての地位を確立しました。

アコウダイは皮が厚く、皮下に脂を蓄えているのが特徴です。おろした身は、冷蔵庫で2〜3日ほど寝かせることで、味わいが増します。身は柔らかく崩れやすいため、生食する場合は昆布締めにするのもよい方法です。また、刺身では皮霜造りにすると、皮と身の間にある脂や旨味を楽しめます。身は淡白な白身ですが、とろりとした脂の風味があり、酢飯との相性もよい魚です。アコウダイは、煮付けや鍋物のほか、粕漬けやみそ漬けなどにも適しています。

なお、東京の寿司店では、アコウダイの握り寿司を見かけることはほとんどありません。漁獲量や流通量が限られ、寿司ネタとして安定して仕入れることが難しいためと考えられます。

【アコウダイの生態】
アコウダイは青森から三重の沿岸に分布する。主に大陸棚縁辺部の水深500～700mの岩礁域に生息する。体長は50～60cmです。体色は一様に鮮やかな赤色です。冬の漁が多く、だいたい関西へ出荷される。

真鯛があまり獲れない北日本では、尾頭付きの祝儀ものにタイの代用としてアコウダイがよく使われていた。アコウダイなどの深海に棲む赤い魚は、皮がとてもこわばっているのが特徴です、煮魚にする時は、必ず皮に包丁を入れておくことが大切です。

【アカウオのトレビア】
消費者庁所管の「魚介類の名称のガイドライン」によると、モトアカウオ（Sebastes norvegicus）、アラスカメヌケ（Sebastes alutus）、チヒロアカウオ（Sebastes mentella）の三種類がアカウオの名称を表示することができるとしています。いずれもフサカサゴ科メバル属の魚です。

【アコウダイの漁法】
深海延縄、深海釣り

【アコウダイの目利き】
大きな目が澄んでいること、体色の鮮紅色とエラの赤色が鮮やかなことが目利きのポイントである。切り身は身が白く、締まったものがよい。

【アコウダイの基本データ】
分類：スズキ目メバル科メバル属
学名：Sebastes matsubarai Hilgendorf, 1880
地方名：メヌキ（東京市場）、アカウオ（富山県）、アコウ、アコ、メヌケ
魚名の由来：アコウダイは東京都、神奈川県三崎での呼び名です。「赤い魚」の「あかうお」が転訛したものです。江戸時代、アコウダイと呼ばれたことによるが、タイ類ではない。

（2026年11月3日加筆）