Nigiri de camarão vermelho argentino

Camarão vermelho argentino (Aka ebi)

Existem muitos camarões a que se chama «Aka ebi». O nome comum deste camarão é «camarão vermelho argentino (Aka ebi)». Este camarão vive principalmente nas águas pouco profundas do Oceano Atlântico, ao largo da costa sul da Argentina, e, por vezes, forma grandes concentrações. Por isso, pode ser capturado em grandes quantidades com redes, o que contribui para manter o seu custo relativamente baixo. Esta espécie cresce relativamente depressa em comparação com outros camarões, mas o preço subiu acentuadamente nos últimos anos devido à diminuição dos recursos disponíveis.

Entre os camarões congelados importados mais conhecidos contam-se o camarão-tigre-preto e o camarão-de-patas-brancas, entre outros. No entanto, estes são criados em cativeiro no Sudeste Asiático, enquanto o Aka ebi é capturado na natureza. Assim, para preservar a frescura, os camarões destinados a sashimi e sushi são selecionados a bordo dos navios e rapidamente congelados. Este camarão também é conhecido pela sua cor vermelha, semelhante à de um camarão cozido, apesar de não ter sido cozido. A coloração deve-se aos carotenoides responsáveis pela pigmentação vermelha, e o Aka ebi contém cerca do dobro dessa quantidade em comparação com o camarão-tigre-preto.

Até há pouco tempo, era vendido em restaurantes de sushi com tapete rolante sob o nome de «Botan ebi». Para dizer de forma suave, era um substituto. Para ser franco, tratava-se de uma rotulagem incorreta e, em alguns casos, até de fraude. Os consumidores tendem a acreditar que o «Botan ebi» é um produto mais luxuoso. Seria de esperar que mudar o nome para «Aka ebi» o tornasse menos apelativo, mas o seu sabor é tão bom que, pelo contrário, as vendas aumentaram. São capturadas anualmente cerca de 200 000 toneladas na Argentina, das quais cerca de 20 000 toneladas são exportadas para o Japão.

A carne é semelhante à do «Ama ebi» e do «Botan ebi», da família Pandalidae, sendo macia e de sabor adocicado. A cor vermelha viva também é apelativa. Para ser sincero, provavelmente não notaria a diferença se lhe dissessem que se trata de «Botan ebi». Ao preparar sushi nigiri, pode ser consumido cru, tal como o «Botan ebi», mas a textura e o sabor obtidos com uma ligeira grelha elevam a experiência a outro nível.