Peixe de carne branca
Baiacu-tigre (Torafugu)
O baiacu-tigre, torafugu (Takifugu rubripes), deve o seu nome às suas características manchas semelhantes às de um tigre e é considerado o mais saboroso de todas as espécies de peixe-balão legalmente autorizadas para consumo no Japão. É também, de longe, o que atinge o preço de mercado mais elevado. Uma vez que o torafugu contém apenas cerca de 0,3% de gordura, a sua carne é apreciada pelo seu delicado umami, sabor puro e final elegante.
Imediatamente após o processo de ikejime, a carne é bastante firme, uma vez que os músculos laterais contêm uma quantidade excecionalmente elevada de colagénio — cerca de três vezes mais do que os das sardinhas japonesas. Por esta razão, o torafugu é normalmente submetido a um processo de maturação para desenvolver o seu umami antes de ser servido. Quando preparado como sushi nigiri, com o peixe cortado em fatias finas, cada dentada proporciona um umami refinado e persistente.
A forma mais comum de saborear o torafugu é como sashimi em fatias finas, conhecido como fugusashi, que é normalmente servido com molho ponzu e rabanete-daikon ralado misturado com malagueta vermelha. Quando servido como sushi nigiri, no entanto, é geralmente temperado muito levemente com uma pitada de sal ou um pouco de sumo de citrinos, como sudachi ou kabosu. Alguns restaurantes de sushi também utilizam uma pequena quantidade do seu próprio molho ponzu caseiro para realçar o umami natural do peixe, sem se sobrepor ao seu sabor delicado.
A época alta do torafugu é o inverno, altura em que o torafugu capturado na natureza é considerado no seu melhor. No entanto, o torafugu de criação está disponível durante todo o ano.
(Atualizado a 30 de junho de 2026)