Ovas de peixe
Ouriço-do-mar Aka (Aka uni)
O ouriço-do-mar Aka (Aka uni, Heliocidaris crassispina) habita as mesmas águas que o ouriço-do-mar Murasaki (Murasaki uni), pelo que ambos são por vezes capturados em conjunto durante a pesca. No entanto, como o aka uni vive a maiores profundidades, não pode ser facilmente capturado através do mergulho livre. Consequentemente, está disponível apenas em quantidades limitadas e é considerado uma variedade rara e cara de ouriço-do-mar.
Além disso, as suas principais áreas de produção limitam-se a Yura, na Ilha de Awaji, na província de Hyogo (famosa pelo seu «Sakate uni», servido com a parte inferior virada para cima), à Ilha de Iki e a Hirado, na província de Nagasaki, e a Hagi, na província de Yamaguchi. A menos que se jante num restaurante de sushi de luxo ou num restaurante tradicional japonês com canais de abastecimento diretos destas regiões, é bastante difícil provar esta iguaria.
O sabor do aka uni é excecionalmente refinado, com uma doçura suave. Distingue-se do umami intenso normalmente associado aos ouriços-do-mar comuns, oferecendo, em vez disso, um sabor delicado e notavelmente puro. O crítico de sushi Hikaru Hayakawa descreve o aka uni como tendo «um sabor semelhante ao do pepino». De facto, apresenta muito pouca amargura ou sabores indesejáveis, sendo particularmente notáveis o seu carácter refrescante e o seu agradável final de boca.
Para realçar este sabor delicado, o aka uni é por vezes servido diretamente sobre o arroz de sushi, sem nori, no nigiri sushi. O seu sabor é suficientemente distinto para se afirmar por si só, sem depender do aroma do nori, permitindo aos comensais apreciar plenamente a sua fragrância natural e o seu final de boca prolongado.
O aka uni é uma iguaria especial, tanto pela sua raridade como pelo seu sabor, e não é comum encontrá-lo em restaurantes de sushi. No entanto, se alguma vez o encontrar, é definitivamente um daqueles ingredientes de sushi que vale a pena experimentar pelo menos uma vez, independentemente do preço.
A propósito, o nome «aka uni» deriva da tonalidade avermelhada característica da sua concha.
(Data de revisão: 26 de junho de 2026)