Nigiri de ojiverde de ojos grandes

Ojiverde de ojos grandes (Mehikari)

En comparación con los nombres de pescados de consumo habitual, como «tai» y «aji», el nombre «eso» no tiene un sonido especialmente apetecible para los japoneses. Esto se debe a que la pronunciación de «eso» evoca la palabra japonesa «gangrena».

«Aomeeso», el nombre estándar en japonés, es una combinación de «Aome», que significa «ojos azules», y «Eso», el nombre de un pescado poco conocido. Por ello, resulta difícil hacerse una idea del pescado o imaginar su sabor basándose únicamente en su nombre, lo que dificulta transmitir su atractivo como ingrediente culinario. Por otra parte, este pescado también se conoce con el nombre alternativo de «Mehikari». Este nombre deriva de los característicos ojos brillantes del pez y resulta más accesible que «Aomeeso», lo que le confiere una imagen más atractiva como ingrediente culinario.

Aunque su aspecto no lo sugiera, el mehikari (Chlorophthalmus albatrossis, ojiverde de ojos grandes) es un pescado delicioso, de carne blanca y suave, con una textura tierna y ligeramente desmenuzable. Se captura principalmente con redes de arrastre de fondo, pero, dado que se estropea con facilidad, debe procesarse rápidamente tras su desembarque para conservar su frescura. Además, el volumen que se distribuye como pescado fresco es limitado, por lo que las oportunidades de disfrutarlo en forma de sashimi o nigiri sushi fuera de su región de origen son escasas.

En los restaurantes de sushi, el mehikari suele saltearse ligeramente o curarse con kombu antes de servirse como nigiri sushi. Algunos restaurantes también preparan su propio mehikari secado durante una noche y lo sirven como aperitivo para acompañar el sake. Los ejemplares frescos especialmente grandes suelen alcanzar precios elevados.

En el pasado, el mehikari se consideraba a veces un pescado infrautilizado y se empleaba principalmente como pienso para peces de piscifactoría. Sin embargo, en los últimos años se ha reevaluado su valor como ingrediente culinario. En restaurantes como el Sushi Ito, en la ciudad de Iwaki (prefectura de Fukushima), el mehikari se ha convertido en un ingrediente estrella del sushi. Es probable que este cambio de percepción esté relacionado con la creciente importancia que se concede al contenido en grasa como indicador de la calidad y el sabor del pescado. Como resultado, los pescados de aguas profundas que acumulan grasa también están llamando la atención.

Además del sushi, otras formas habituales de disfrutar del mehikari son el pescado seco, el pescado frito y el tempura. Su carne blanca, suave y grasa conserva una textura esponjosa incluso después de cocinarse. Además, como su piel es blanda, se puede consumir el pescado entero, incluida la cabeza y las espinas, cuando se fríe.

(Primera publicación el 6 de noviembre de 2026)