日本馬頭魚(Branchiostegus japonicus)在關西地區,特別是京都,被稱為「古吉」,並被視為京都料理中不可或缺的魚類。體型較大的個體價格較高,其中一些特別大的甚至每條售價超過10,000日圓。
由於日本馬頭魚的肉質細嫩,若從產地若狹以鮮魚形式運往京都,容易變質,因此傳統上會輕輕撒鹽醃製,使魚肉質地變得較為緊實。在京都,「古吉」一詞原本指的是以這種方式醃製過的日本馬頭魚。換言之,傳統上經過醃製的日本馬頭魚被稱為「古吉」。然而,隨著冷藏運輸技術的進步,如今已不再為了運輸而對日本馬頭魚進行鹽漬處理。
日本馬頭魚亦被譽為「白身魚之女王」。在產季時,其脂肪含量豐富,細膩的甘甜滋味會逐漸在舌尖蔓延開來。品質優良的魚肉呈乳白色,帶有淡淡的粉紅色澤,且具有透明感。不過,由於日本馬頭魚也是含水量較高的魚類,在處理時必須先去除多餘水分,以濃縮其鮮味。做法是撒鹽後靜置30分鐘至1小時,接著沖洗以去除釋出的水分和鹽分,再行使用。透過這種方式去除水分,能更鮮明地帶出鮮味與甘甜,並賦予魚肉豐潤、如天鵝絨般細膩的口感。
日本馬頭魚既可直接用於製作壽司,也可連皮焯水或輕煎後再製成握壽司。有時也會以海帶醃漬。不過,在東京,日本馬頭魚在日本料理店比在壽司店更常見,且被視為高檔魚種,常以「若狹燒」或「松笠燒」的形式呈現。
(修訂日期:2026年9月22日)