Pesce bianco
Cernia a sette bande (Mahata)
Il mahata (Hyporthodus septemfasciatus) è un pesce pescato in quantità relativamente modeste e la cui ecologia rimane in gran parte sconosciuta. Viene catturato principalmente con lenze e ami oppure con reti a strascico. Tuttavia, non risultano attività di pesca mirate esclusivamente a questa specie: il mahata viene generalmente catturato insieme ad altre specie ittiche.
Il mahata è considerato un pesce pregiato, apprezzato per la carne bianca e soda e per il suo ricco sapore umami. Gli esemplari più grandi tendono ad avere una maggiore percentuale di grasso e un sapore più intenso. Sebbene l'estate sia considerata il periodo migliore per gustarlo, le sue caratteristiche organolettiche variano relativamente poco nel corso dell'anno, rendendolo un pesce apprezzabile in ogni stagione.
Quando viene servito come sashimi o sushi, il mahata viene solitamente lasciato maturare per diversi giorni. A mio parere, i sushi chef che conoscono bene questo pesce tendono a prolungarne la maturazione. La sua carne è di un rosa molto pallido e presenta una superficie lucida. Il suo sapore non presenta note ittiche eccessivamente marcate né sentori sgradevoli. Al palato rivela una delicata dolcezza, accompagnata da una consistenza ricca e vellutata. Si abbina bene al riso condito con aceto, mentre il sale, gli agrumi o la salsa ponzu offrono modi diversi per apprezzare l'umami conferito dal grasso. Tuttavia, il mahata compare raramente anche nei banchi del sushi dei ristoranti di fascia alta, il che lo rende un pesce che vale la pena assaggiare quando se ne presenta l'occasione.
Un altro pesce della famiglia delle cernie è l'ara, una specie di grandi dimensioni apprezzata per la qualità della sua carne bianca. Tuttavia, i nomi dei pesci in giapponese variano a seconda della regione. Nel Kansai, il termine «ara» viene talvolta usato anche per indicare cernie come il mahata e il kue. Questo uso regionale va distinto da Ara, il nome comune standard giapponese di un'altra specie ittica. Quest'ultima è considerata di stagione in inverno, a differenza del mahata, il cui periodo migliore è l'estate.
(Data di revisione: 16 ottobre 2026)
Principali aree di provenienza
Kyushu Wakayama Kochi
Di stagione
Estate