赤西貝の握り

赤西貝の握り

【握り寿司: 貝】
コナガニシ（Fusinus ferrugineus）は、陸奥湾から九州北部の日本海側にかけて生息する巻貝の一種で、殻長は約8cmに成長します。身肉が鮮やかな赤色をしているのが特徴で、鳥取県境港市周辺では「アカベ」、石川県七尾では「アカニシガイ」と呼ばれています。ただし、標準和名の「アカニシ」は、学名 Rapana venosa (Valenciennes, 1846) の別種を指します。そのため、コナガニシを地域名の「アカニシガイ」と呼ぶことから、混同が生じることがあります。

身はコリコリとした歯ごたえがあり、口に含むと磯の香りとほのかな甘みが広がります。握りや軍艦巻きのほか、刺身や酢の物などにも利用され、醤油やポン酢で味わわれます。一方、細長い殻の中には独特の渋みを持つワタがあり、食用にできるのは主に蓋の裏側に付いているわずかな身肉です。ワタを取り除き、ヌメリを取るなど、仕込みにも手間がかかります。

また広島県では、珍重されてきたナガニシ（Fusinus perplexus）が獲れなくなったため、コナガニシがその代わりとして食べられるようになりました。その影響で境港に水揚げされたコナガニシは高値で競り落とされ、広島へ出荷されることもあります。こうした事情から、境港を訪れても、アカニシガイ（アカベ）を提供している食堂や寿司店を見つけるのは容易ではありません。

そこで、アカニシガイを味わうことを目的に訪れるなら、石川県七尾も候補の一つです。七尾には開湯から約1200年の歴史を持つ和倉温泉があり、温泉街などに老舗の寿司店も多くあります。アカニシガイは七尾の名物の一つとして提供されているため、比較的味わう機会を得やすいでしょう。

【赤西貝とは】
赤西貝と呼ばれる代表的な貝は、長辛螺、小長辛螺、赤螺の3種類である。広島県、山口県などで熱狂的に好まれている夜泣貝とは、瀬戸内海で獲れる長辛螺 (学名: Fusinus perplexus (A.Adams,1864))のことだ。それが獲れなくなり、日本海に生息する小長辛螺を代用としている。こちらは長辛螺を一回り小さくした貝で、ワタに独特の渋みがある。赤螺 (英名: Top shell)は、日本国内の内湾の干潟などに普通に見られる肉食の貝であり、関東地方では漁の対象としてよりもカキやアサリの天敵となっている。その身は栄螺より柔らかく、旨いと言う人もいる。昔はサザエの代用品だった。近年、黒海に面するトルコやブルガリアなどから大量にTop shellの冷凍物が安く輸入されているので、回転寿司で赤西貝と言えば、これであろう。現地では外来生物に当る。

【コナガニシの基本データ】
分類：新腹足目イトマキボラ科ナガニシ属
学名：Fusinus ferrugineus Kuroda & Habe,1961
地方名：ナタミナ、アカニシ、アカベイ
由来：ナガニシに似ているが、あまり大きくならないため。

（2026年9月28日加筆）