붉은살생선
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눈다랑어 (Mebachi maguro)
메바치 참치는 적도 양쪽의 열대 해역에 널리 분포합니다. 따뜻한 물에서 자라기 때문에 살결은 대체로 부드럽고 지방 함량이 낮습니다. 하지만 가을이 되면 먹이를 찾아 산리쿠 연안 해역으로 북상하면서 그 맛이 극적으로 변합니다. 이 시기에는 신선한 메바치 참치가 높은 가격에 거래되며, 붉은 살코기의 육즙이 매우 뛰어나서 일 년 내내 슈퍼마켓에서 볼 수 있는 냉동 메바치 참치와 같은 어종이라고는 믿기 어려울 정도입니다.
반면 냉동 메바치는 인도양, 태평양, 대서양 전역에서 어획되기 때문에 어장과 각 선박의 냉동 기술에 따라 품질 차이가 크게 나타날 수 있습니다. 해동 시에는 육질에서 수분이 빠져나가 질감이 다소 물러지는 경우가 있습니다. 일반적으로 회전초밥집이나 슈퍼마켓에서 판매되는 메바치는 대부분 냉동 제품입니다.
참다랑어는 참치 종류 중 가장 깊은 풍미를 지니며 은은한 산미가 특징입니다. 반면 눈다랑어는 산미가 더 부드럽고 지방의 단맛과 감칠맛이 두드러집니다. 가을에 신선한 메바치를 맛볼 기회가 있다면, 참다랑어에 버금가는 그 맛에 놀라게 될 것입니다.
(2026년 5월 26일 업데이트)