Universidade de sushi

Melva oriental (Suma)

A Melva oriental é um peixe migratório amplamente distribuído nas zonas temperadas e tropicais dos oceanos Índico e Pacífico. Nas águas próximas do Japão, habita principalmente no sul do país, em regiões como Kyushu, Shikoku e Okinawa. Como não forma grandes cardumes, raramente é capturada em grandes quantidades de uma só vez, pelo que não é muito comum encontrá-la nos mercados.
Pertence à família dos macelídeos e apresenta o padrão característico de riscas onduladas próprio da cavala; daí que em kanji se escreva «shimagatsuo». Assemelha-se ao bonito, mas distingue-se pela presença de vários pontos pretos entre as barbatanas ventrais e peitorais. Os exemplares adultos medem entre 40 e 50 cm de comprimento total, e os maiores podem atingir aproximadamente 1 m, com exemplares que chegam a pesar cerca de 10 kg. Na Micronésia e nas ilhas do Havai é considerado um peixe comestível importante. O seu nome científico é Euthynnus affinis (Cantor, 1849).
A Melva oriental é um peixe de carne vermelha, pele fina e espinhas relativamente macias. Embora não seja tão grande como o bonito, a veia sanguínea da Melva oriental é bastante desenvolvida. A cor da carne é ligeiramente mais escura do que a do bonito.
A textura da carne é menos avermelhada e um pouco mais macia do que a da melva e apresenta uma ligeira nota gordurosa. O seu sabor é mais suave do que o do sarrajão.
Além disso, quando a Melva oriental está bem gordurosa, o seu sabor pode lembrar o do atum rabilho. Devido ao seu excelente sabor, está a chamar a atenção como substituto do atum. Além disso, como a sua carne não encolhe muito durante a cozedura, é adequada para diversos pratos. O caldo obtido a partir dos seus restos tem um umami intenso, o que comprova a qualidade deste peixe. Sob o nome alternativo de “moxa bonito”, já existem restaurantes de sushi que a utilizam como ingrediente para sushi.