Camarão, caranguejo
Camarão botan (Botan ebi)
O camarão botan (botan ebi) é apreciado pela sua doçura intensa, frequentemente considerada mais pronunciada do que a do camarão doce (ama ebi), bem como pelo seu sabor requintado e pela sua textura agradavelmente firme. Está entre os camarões mais caros servidos crus, e os exemplares capturados em Hokkaido e noutras regiões do norte do Japão podem atingir preços superiores a 50 dólares por exemplar.
Curiosamente, tal como acontece com o camarão doce, o camarão botan nem sempre se encontra no seu melhor imediatamente após a captura. Deixá-lo repousar durante algum tempo permite que a sua doçura se intensifique e que a sua textura melhore, proporcionando uma experiência gastronómica ainda mais agradável.
Quando preparado como nigiri sushi, o camarão doce é frequentemente servido em pares, enquanto um camarão botan grande e carnudo é normalmente apresentado como uma única peça. Como a sua carne é extremamente delicada, os chefs de sushi devem manuseá-la com grande cuidado para preservar a sua textura. Alguns restaurantes decoram o nigiri com as ovas azul-esverdeadas e cintilantes do camarão, conhecidas no Japão como sotoko, enquanto outros utilizam apenas as ovas para preparar gunkan-maki. O sushi pode ser finalizado de forma simples com algumas gotas de sumo de sudachi e uma pitada de sal, ou o camarão pode ser ligeiramente curado em kombu para realçar o seu umami natural.
Muitos apreciadores também gostam de consumir a cabeça, sendo perfeitamente aceitável saborear o rico miso de camarão presente no seu interior.
Quando os chefs de sushi e os comerciantes de marisco se referem ao camarão botan, estão frequentemente a falar do camarão de Toyama. No Mercado de Toyosu, esta espécie é comummente conhecida como «Tora-botan» («Botan-tigre»), devido às riscas semelhantes às de um tigre presentes na sua carapaça. Em contrapartida, a espécie original de camarão botan é conhecida como «Hon-botan» («Botan verdadeiro»).
O camarão de Toyama encontra-se amplamente distribuído por todo o Pacífico Norte, desde o Mar do Japão, a norte da Baía de Toyama, e as águas ao largo de Hokkaido, até ao Mar de Okhotsk e ao Mar de Bering. Habita fundos marinhos arenosos e lamacentos a profundidades de aproximadamente 100 a 350 metros e pode atingir cerca de 20 centímetros de comprimento.
Nos mercados de marisco, tanto o camarão botan original como o camarão de Toyama são normalmente comercializados sob a designação de «camarão botan», o que frequentemente gera confusão. Embora as duas espécies sejam extremamente semelhantes, o camarão botan original não apresenta as marcas brancas características na cabeça que distinguem o camarão de Toyama, tornando-as relativamente fáceis de identificar para quem sabe o que procurar.