Nigiri de cobia

Cobia (Sugi)

A cobia é um peixe marinho que habita águas quentes de todo o mundo, estando ausente do sul do Japão e do Pacífico Oriental. Encontra-se tanto em zonas costeiras como em águas oceânicas, geralmente perto da superfície. Pode atingir 150 cm de comprimento.

Em termos de aparência, a cobia apresenta, quando viva, semelhanças com a rémora-listrada. O corpo é castanho e, nos juvenis, apresenta duas faixas longitudinais claras que desaparecem gradualmente à medida que o peixe cresce, dando lugar a uma coloração castanho-acinzentada uniforme nos adultos.

Embora não seja muito conhecida como peixe para consumo, a cobia é utilizada principalmente como matéria-prima para produtos de pasta de peixe. No passado, devido à semelhança da sua textura com a do olhete (kanpachi), foi comercializada como peixe substituto sob designações como «kuro-kanpachi» e «toro-kanpachi».

A carne da cobia é branca, firme e apresenta um teor moderado de gordura. É utilizada em preparações como sashimi, grelhada com sal e teriyaki.

A cobia é comercializada internacionalmente e apreciada pela firmeza da sua carne e pelo seu sabor. Quando cozinhada, a carne torna-se opaca e separa-se facilmente em lascas com um garfo. Pode ser preparada de diversas formas, incluindo grelhada, frita, assada ou fumada, combinando bem com uma grande variedade de temperos.

Em Okinawa, especialmente nas proximidades da ilha de Kouri, a criação de cobia em larga escala tem sido desenvolvida com sucesso. Este peixe, também conhecido no Japão como ryukyu sugi, é cada vez mais utilizado em restaurantes de sushi de esteira.