Nigiri de sebaste japonês

Sebaste japonês (Mebaru)

O que tradicionalmente era considerado uma única espécie de mebaru é hoje dividido em três espécies: akamebaru, kuromebaru e shiromebaru. Como estas três espécies são muito semelhantes, pode ser difícil distingui-las à primeira vista. Habitam recifes rochosos pouco profundos.

A espécie utilizada pelos chefs de sushi é o usumebaru (Sebastes thompsoni), que habita águas profundas ao largo da costa. No Japão, quando as pessoas pensam em «mebaru», muitas tendem a imaginar o usumebaru. Embora o usumebaru se assemelhe ao kasago na aparência, tem o corpo mais achatado, o corpo mais alto e a cabeça mais pequena. Está amplamente distribuído nas águas frias do Japão, particularmente na região de Tohoku, e é desembarcado em quantidades significativas nas prefeituras de Aomori e Yamagata. O kasago, em contrapartida, encontra-se principalmente em águas relativamente quentes. Embora ambos sejam peixes de fundo, habitam ambientes diferentes.

O usumebaru tem um sabor suave e delicado, com pouco do odor terroso por vezes associado ao mebaru, e a sua carne é firme e densa. O seu baixo teor de gordura confere-lhe um final de boca limpo e refrescante que combina excecionalmente bem com o arroz de sushi. Para o nigiri sushi, recomendamos a maturação com kombu para realçar o seu sabor. Embora a oferta seja relativamente estável, tende a atingir um preço de mercado elevado.

Os mebaru mais pequenos, com cerca de 15 a 20 cm de comprimento, têm frequentemente carne fina e estão geralmente disponíveis a preços relativamente baixos. Em restaurantes de sushi informais, o mebaru pode ser apreciado a preços acessíveis, por cerca de 200 a 300 ienes por prato de duas peças. Além disso, a sua carne desfaz-se facilmente e mantém-se tenra quando cozinhada, sendo adequada para estufar num molho agridoce à base de molho de soja.

(Data de revisão: 27 de outubro de 2026)