Nigiri de mero áspero

Mero áspero (Ara)

El ara (Niphon spinosus) no forma bancos y es una especie escasa por naturaleza. Aunque se pesca con fines comerciales mediante métodos como la pesca con caña, es difícil obtener capturas abundantes. Por ello, su oferta en el mercado es limitada, y los ejemplares de gran tamaño son especialmente apreciados por su excelente sabor y su rareza.

La carne es blanca y ligeramente translúcida, con un tenue tono rosa cereza. Tiene una textura firme, un sabor limpio, sin olores desagradables a pescado y un umami intenso que combina bien con el arroz avinagrado. Resulta delicioso servido sin piel y sazonado con sal y zumo de cítricos. También se recomienda prepararlo mediante la técnica yushimo, que consiste en verter agua hirviendo sobre la piel para escaldarla ligeramente mientras la carne permanece cruda, o mediante la técnica yakishimo, que consiste en dorar ligeramente la piel y enfriar el pescado inmediatamente en agua con hielo. Aunque el ara es difícil de encontrar incluso en los restaurantes de sushi de alta gama de Tokio, es más fácil de encontrar en zonas como Kanazawa y Toyama, donde es más probable disfrutar de un excelente nigiri de ara.

Aunque tanto el ara como el kue se consideran pescados de primera calidad, sus nombres a veces se confunden. Esto se debe a que «ara» es el nombre estándar japonés de una especie, pero también se utiliza como nombre regional del kue en zonas como Kyushu. El ara (Niphon spinosus) es una especie distinta del kue (Epinephelus bruneus), cuyo nombre también es un nombre estándar japonés.

(Fecha de revisión: 14 de octubre de 2026)