นิกิริซูชิหน้าปลาอีโต้มอญ

ปลาอีโต้มอญ

ปลาอีโต้มอญเป็นปลาที่อพยพไปมาและกระจายพันธุ์อยู่ทั่วทั้งเขตอบอุ่นและเขตร้อนทั่วโลก ลำตัวถูกบีบแบนจากด้านข้าง และตัวผู้ที่โตเต็มวัยมีหน้าผากนูนออกมาและมีลักษณะเป็นเหลี่ยม ความยาวลำตัวอาจยาวได้ถึง 1.8 เมตร ด้านหลังมีสีฟ้าอมเหลือง ส่วนท้องมีสีเหลืองอ่อน ปลาชนิดนี้ว่ายรวมกันเป็นฝูงบริเวณผิวน้ำ โดยขนาดของฝูงมีตั้งแต่ไม่กี่ตัวไปจนถึงหลายร้อยตัว

เนื่องจากปลาชนิดนี้มักว่ายเป็นคู่ จึงมีการนำปลาอีโต้มอญมาใช้เป็นของขวัญหมั้นในพิธีแต่งงานในบางพื้นที่

ปลาอีโต้มอญสูญเสียความสดได้อย่างรวดเร็ว ทำให้เนื้อมีน้ำมากและมักมีรสชาติไม่พึงประสงค์ ดังนั้นจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องทำให้ปลาตายขณะที่ยังมีชีวิตอยู่และปล่อยเลือดออกให้หมดอย่างทั่วถึง ในอดีต บางครั้งมีการนำปลาชนิดนี้ไปขายโดยหลอกว่าเป็นปลาบุริหรือปลาฮิรามาสะ ซึ่งทำให้ผู้บริโภคสามารถซื้อปลาที่มีรสชาติดีได้ในราคาถูก ในทางตรงกันข้าม ในยุโรปและสหรัฐอเมริกา ปลาอีโต้มอญถูกจัดว่าเป็นปลาคุณภาพสูง ส่วนในฮาวายเรียกปลาชนิดนี้ว่า “มาฮิ-มาฮิ” และนิยมนำมาปรุงเป็นสเต๊กหรือทอด

ในญี่ปุ่น ปลาอีโต้มอญสดนิยมนำมาทำซาชิมิ แม้จะเป็นปลาเนื้อขาวที่มีรสชาติอ่อน แต่เนื่องจากมีรสอูมามิน้อย จึงไม่ถือว่าเป็นวัตถุดิบซูชิชั้นสูง เราแทบไม่พบปลาอีโต้มอญในร้านซูชิในโตเกียว

โดยทั่วไป นิยมนำปลาอีโต้มอญมาปรุงเป็นปลาหมักมิโซะ ย่างกับกากสาเก ปรุงแบบเทริยากิ ย่างกับเนย หรือทอด ข้อควรระวังที่สำคัญในการปรุงคือ ผิวของปลามีเมือกที่เป็นพิษ จึงต้องเตรียมปลาอย่างถูกวิธีก่อนนำมาปรุงอาหาร