นิกิริซูชิหน้าฮิเมมาสึ

ฮิเมมาสึ

ฮิเมมาสุเป็นปลาแซลมอนแดง (เบนิซากะ) รูปแบบที่อาศัยอยู่ในน้ำจืดตลอดชีวิต ในขณะที่เบนิซากะมีความยาวลำตัวประมาณ 60–90 ซม. ฮิเมมาสุมีความยาวลำตัวเพียงประมาณ 20–40 ซม. เท่านั้น แหล่งอาศัยตามธรรมชาติของฮิเมมาสุคือทะเลสาบอาคันและทะเลสาบชิมิเคปปุในฮอกไกโด แต่ยังถูกนำไปเลี้ยงและแพร่พันธุ์ในทะเลสาบชิโกสึ ทะเลสาบโทวาดะ ทะเลสาบชูเซ็นจิ และพื้นที่อื่น ๆ อีกด้วย นอกจากนี้ยังมีการกระจายพันธุ์ตั้งแต่คัมชัตคาและอะแลสกาไปจนถึงตอนเหนือของแคลิฟอร์เนีย ฮิเมมาสุมักว่ายรวมกันเป็นฝูงในชั้นน้ำระดับกลางของทะเลสาบ ปัจจุบันมีการเลี้ยงปลาชนิดนี้ในหลายพื้นที่ของฮอกไกโดและภูมิภาคโทโฮคุ แต่เป็นปลาที่เลี้ยงได้ยากแม้จะอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม

ฮิเมมาสุได้รับการขนานนามว่าเป็น “ปลาเทราต์ที่อร่อยที่สุด” ซึ่งไม่ถือว่าเป็นคำกล่าวที่เกินจริง เพราะเนื้อของมันไม่มีกลิ่นคาวหรือรสชาติที่ไม่พึงประสงค์ อีกทั้งยังมีรสอูมามิที่ละเอียดอ่อนผสานกับความมันในระดับที่สดชื่น อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเป็นปลาที่เสื่อมคุณภาพได้ง่าย จึงควรนำไปประกอบอาหารโดยเร็วที่สุด

ปลาชนิดนี้มักนำไปทำอาหารหลายรูปแบบ เช่น ย่างเกลือ ซาชิมิ ซูชิ ปลาแบบเมอนิแยร์ อาหารทอด และอาหารรมควัน หากรับประทานดิบ ต้องระมัดระวังเนื่องจากมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อปรสิต ฮิเมมาสุเป็นวัตถุดิบยอดนิยมสำหรับทำซูชิในฮอกไกโด และมีฤดูกาลตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงเดือนสิงหาคม ซึ่งเป็นช่วงฤดูจับปลา ฮิเมมาสุที่จับได้จากทะเลสาบคุตตาราและทะเลสาบโทยะมีขนาดใหญ่กว่า จึงเหมาะสำหรับนำมาทำนิกิริซูชิ