Nigiri-Sushi mit Großaugen-Grünauge

Großaugen-Grünauge (Mehikari)

Im Vergleich zu den Namen gängiger Speisefische wie „Tai“ und „Aji“ klingt der Name „Eso“ für Japaner nicht besonders appetitlich. Das liegt daran, dass die Aussprache von „Eso“ an das japanische Wort für „Wundbrand“ erinnert.

„Aomeeso“, der gebräuchliche japanische Name, setzt sich aus „Aome“, was „blaue Augen“ bedeutet, und „Eso“, dem Namen eines weniger bekannten Fisches, zusammen. Daher ist es schwierig, sich allein anhand des Namens ein Bild von diesem Fisch oder seinem Geschmack zu machen, was es erschwert, seine kulinarischen Vorzüge zu vermitteln. Andererseits ist dieser Fisch auch unter dem alternativen Namen „Mehikari“ bekannt. Dieser Name leitet sich von den charakteristischen, glänzenden Augen des Fisches ab und wirkt zugänglicher als „Aomeeso“. Dadurch erhält der Fisch ein ansprechenderes Image als Speisefisch.

Auch wenn sein Aussehen dies vielleicht nicht vermuten lässt, ist Mehikari (Chlorophthalmus albatrossis, Großaugen-Grünauge) ein köstlicher Fisch mit mildem, weißem Fleisch und einer lockeren, flockigen Konsistenz. Er wird hauptsächlich mit Grundschleppnetzen gefangen. Da er jedoch leicht verdirbt, muss er nach dem Anlanden schnell verarbeitet werden, um seine Frische zu bewahren. Zudem gelangt nur eine begrenzte Menge als Frischfisch in den Handel, sodass sich außerhalb seiner Herkunftsregion nur selten Gelegenheit bietet, ihn als Sashimi oder Nigiri-Sushi zu genießen.

In Sushi-Restaurants wird Mehikari häufig leicht angebraten oder mit Kombu mariniert, bevor er als Nigiri-Sushi serviert wird. Einige Restaurants trocknen Mehikari auch selbst über Nacht und servieren ihn anschließend als Snack zu Sake. Besonders große, frische Exemplare erzielen in der Regel hohe Preise.

Früher galt Mehikari mitunter als minderwertiger Fisch und wurde hauptsächlich als Futter für Zuchtfische verwendet. In den letzten Jahren wurde sein Wert als Lebensmittel jedoch neu bewertet. In Restaurants wie dem „Sushi Ito“ in Iwaki in der Präfektur Fukushima ist Mehikari mittlerweile zu einer charakteristischen Sushi-Zutat geworden. Dieser Wandel in der Wahrnehmung hängt wahrscheinlich mit der zunehmenden Bedeutung des Fettgehalts als Indikator für die Qualität und den Geschmack von Fisch zusammen. Infolgedessen rücken auch Tiefseefische, die viel Fett einlagern, stärker in den Fokus.

Neben Sushi wird Mehikari häufig getrocknet, frittiert oder als Tempura zubereitet. Sein mildes, fettreiches weißes Fleisch behält auch beim Garen seine lockere Konsistenz. Da zudem seine Haut weich ist, kann der gesamte Fisch einschließlich Kopf und Gräten frittiert und verzehrt werden.

(Erstveröffentlichung am 6. November 2026)