In passato, il tonno alalunga (Binchou maguro) veniva utilizzato raramente come ingrediente per il sushi. Tuttavia, la sua popolarità è salita alle stelle quando le catene di sushi a nastro trasportatore hanno iniziato a servire la parte grassa del ventre con il nome di “Bintoro”. Il Bintoro ha un aspetto biancastro dovuto all’elevato contenuto di grasso, una ricca dolcezza e una bassa acidità. Questo lo rende facile da mangiare e molto apprezzato. Oggi è diventato uno dei topping più iconici e popolari del sushi a nastro trasportatore.
La carne magra del tonno alalunga è più chiara e contiene meno grassi rispetto a quella del tonno obeso. D'altra parte, la parte toro (grassa) è ricca di grasso e offre una consistenza che si scioglie in bocca. Al largo della costa di Sanriku, il tonno alalunga grasso viene pescato da settembre a novembre. Gli esemplari di altissima qualità sono conosciuti come “Toro Binchou”.
Inoltre, a Nachikatsuura, nella prefettura di Wakayama, sono in corso iniziative per creare un marchio dedicato al tonno alalunga. Nachikatsuura è conosciuta come una delle principali località giapponesi per la produzione di tonno fresco. Il suo marchio di punta è “Mochi Binchou”. Questo termine si riferisce a esemplari di alta qualità selezionati tra i tonni alalunga pescati con palangari nelle acque vicine: solo pochi esemplari su cento vengono scelti. La caratteristica più distintiva è la consistenza elastica e morbida, simile al mochi. Inoltre, poiché la carne rosa pallida ricorda i fiori di ciliegio, è conosciuta localmente anche come “Sakura Binchou”.
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