Nigiri con gambero rosso argentino

Gambero rosso argentino (Aka ebi)

Esistono molti gamberetti denominati “Aka ebi”. Il nome comune di questo gamberetto è “Gambero rosso argentino (Aka ebi)”. Vive principalmente nelle acque poco profonde dell’Oceano Atlantico al largo della costa meridionale dell’Argentina e talvolta forma colonie numerosissime. Pertanto, può essere pescato in grandi quantità con le reti, il che contribuisce a mantenerne relativamente bassi i costi di pesca. Questa specie cresce relativamente in fretta rispetto ad altri gamberetti, ma il prezzo è aumentato notevolmente negli ultimi anni a causa dell’esaurimento delle risorse.

Tra i gamberi surgelati importati più noti figurano il gambero tigre nero e il gambero dalle zampe bianche, ma questi ultimi sono allevati nel Sud-Est asiatico, mentre l’Aka ebi viene pescato in natura. Inoltre, per preservarne la freschezza, i gamberi destinati al sashimi e al sushi vengono selezionati direttamente a bordo delle navi e congelati rapidamente. L’Aka ebi è noto anche per il suo colore rosso, simile a quello dei gamberi bolliti, nonostante non sia stato cotto. Questa colorazione deriva dai carotenoidi a pigmentazione rossa e l’Aka ebi ne contiene circa il doppio rispetto al gambero tigre nero.

Fino a non molto tempo fa, nei ristoranti di sushi con nastro trasportatore veniva venduto con il nome di «Botan ebi». Per dirla in modo gentile, era un surrogato. Per dirla senza mezzi termini, si trattava di un’etichettatura errata, se non addirittura di una frode. I consumatori tendono a credere che il «Botan ebi» sia più pregiato. Si potrebbe pensare che cambiare il nome in “Aka ebi” lo renderebbe meno attraente, ma il suo sapore è così buono che, al contrario, le vendite sono aumentate. In Argentina se ne pescano circa 200.000 tonnellate all’anno, di cui circa 20.000 tonnellate vengono esportate in Giappone.

La consistenza della polpa è simile a quella dell’Ama ebi e del Botan ebi, entrambi appartenenti alla famiglia dei Pandalidae: è morbida e dal sapore dolce. Anche il colore rosso vivo è appetitoso. Ad essere onesti, probabilmente non notereste la differenza se vi dicessero che si tratta di Botan ebi. Quando si prepara il nigiri sushi, l’Aka ebi può essere consumato crudo, come il Botan ebi, ma una leggera cottura alla griglia ne esalta ulteriormente il sapore.