Nigiri con ara

Ara

L’ara (Niphon spinosus) non forma banchi e presenta una diffusione naturalmente limitata. Sebbene venga pescato a fini commerciali, anche con tecniche come la pesca con lenza, è difficile catturarne grandi quantità. L’offerta sul mercato è quindi limitata e gli esemplari di grandi dimensioni sono particolarmente apprezzati per l’eccellente qualità delle loro carni e la loro rarità.

La carne è bianca e leggermente traslucida, con una tenue sfumatura rosa ciliegia. Ha una consistenza soda, un sapore pulito, privo di odori sgradevoli, e un ricco gusto umami che si abbina bene al riso condito con aceto. È deliziosa anche senza pelle, condita semplicemente con sale e succo di agrumi. Si consiglia inoltre di prepararla lasciando la pelle e applicando la tecnica dello yushimo, che consiste nel versare acqua bollente sulla pelle lasciando cruda la carne sottostante, oppure quella dello yakishimo, che prevede di scottare leggermente la pelle alla fiamma e raffreddarla immediatamente in acqua ghiacciata. Sebbene l’ara sia difficile da trovare persino nei ristoranti di sushi di fascia alta a Tokyo, è più facilmente reperibile in zone come Kanazawa e Toyama, dove è più probabile assaggiare un eccellente nigiri di ara.

Sia l’ara sia il kue sono considerati pesci pregiati, ma i loro nomi vengono talvolta confusi. Ciò è dovuto al fatto che «ara» è il nome giapponese standard di una specie, ma viene utilizzato anche come nome regionale per indicare il kue in zone come il Kyushu. L’ara (Niphon spinosus), noto con questo nome standard giapponese, è una specie distinta dal kue (Epinephelus bruneus), anch’esso identificato da un proprio nome giapponese standard.

(Data di revisione: 14 ottobre 2026)