알류
분홍성게 (Aka uni)
일반적으로 ‘아카 우니’로 알려진 분홍성게(Heliocidaris crassispina)는 보라성게(Murasaki uni)와 같은 해역에 서식하기 때문에, 어획 과정에서 때때로 함께 잡히기도 합니다. 하지만 분홍성게는 더 깊은 수심에 서식하기 때문에 자유 잠수로는 쉽게 채취할 수 없습니다. 그 결과, 공급량이 제한적이어서 희귀하고 값비싼 성게 품종으로 여겨집니다.
또한 주요 산지는 효고현 아와지섬의 유라(‘사카테 우니’로 유명하며, 껍질의 밑면이 위를 향하도록 하여 제공하는 방식으로 알려짐), 나가사키현의 이키섬과 히라도, 그리고 야마구치현의 하기 등으로 한정되어 있습니다. 이러한 한정된 지역에서 직접 재료를 조달하는 고급 스시 전문점이나 전통 일식당에서 식사하지 않는 한, 이 진미를 맛보기는 상당히 어렵습니다.
그 맛은 매우 세련되어 있으며 은은한 단맛이 특징입니다. 일반적인 성게에서 흔히 느껴지는 진한 감칠맛과는 달리, 섬세하고 놀라울 정도로 깔끔한 풍미를 선사합니다. 스시 평론가 하야카와 히카루는 분홍성게의 맛을 “오이 같은 맛”이라고 표현합니다. 실제로 쓴맛이나 잡내가 거의 없으며, 상쾌한 풍미와 기분 좋은 여운이 특히 돋보입니다.
이 섬세한 풍미를 더욱 살리기 위해, 분홍성게는 때때로 김(노리) 없이 초밥 밥 위에 직접 얹은 니기리 초밥으로 제공되기도 합니다. 김의 향에 의존하지 않고도 충분히 독자적인 맛을 지니고 있어, 식객들은 분홍성게 본연의 향과 오래 남는 여운을 온전히 즐길 수 있습니다.
분홍성게는 희귀성과 뛰어난 맛 모두에서 특별한 진미이며, 일반적인 스시 전문점에서는 쉽게 찾아보기 어렵습니다. 하지만 만약 이 메뉴를 접하게 된다면, 가격과 관계없이 한 번쯤 꼭 경험해 볼 가치가 있는 스시 재료 중 하나입니다.
참고로, ‘아카 우니(Aka uni)’라는 이름은 껍질이 띠는 독특한 붉은빛에서 유래했습니다.
(수정일: 2026년 6월 26일)