가시배새우 니기리 스시

가시배새우 (Ibaramo ebi)

일본의 표준 명칭은 Ibaramo ebi(Lebbeus groenlandicus, 가시배새우)입니다. 껍질에 수많은 날카로운 가시가 돋아 있어, 홋카이도에서는 독특한 외모에서 유래한 ‘고질라에비’라는 별명으로도 불립니다. 또한 호쿠리쿠 지방에서는 ‘오니에비’, 돗토리현에서는 ‘사츠키에비’와 같은 지역별 명칭으로도 알려져 있습니다.

단맛은 단새우에 버금가며, 살은 더 탄탄합니다. 설탕처럼 달콤한 맛으로 유명한 포도새우만큼 단맛이 강하지는 않지만, 맛은 오히려 보탄에비에 더 가깝습니다. 머리 속에 들어 있는 풍미가 풍부한 토말리도 매우 귀하게 여겨집니다.

니기리 스시에서는 가시배새우 특유의 단맛과 쫄깃한 식감이 돋보입니다. 식초를 넣은 밥의 은은한 산미가 새우의 단맛을 더욱 살려 주어, 네타와 샤리가 조화롭게 어우러진 균형 잡힌 한 점을 완성합니다. 제 생각에는 가시배새우가 단새우나 보탄에비보다 니기리 스시에 더 잘 어울립니다.

가시배새우를 전문적으로 잡는 어업은 없으며, 주로 다른 새우를 대상으로 하는 어업에서 혼획됩니다. 그 결과 어획량이 극히 적고 유통량도 제한적입니다. 이러한 이유로 도쿄의 스시 전문점에서 가시배새우를 맛볼 기회는 매우 드뭅니다. 만약 메뉴에서 가시배새우를 발견한다면, 그만큼 귀한 기회를 얻었다고 생각하셔도 좋겠습니다.

(2026년 11월 9일 첫 게시)