Nigiri de medai

Medai

O medai (Hyperoglyphe japonica) tinha, outrora, uma imagem negativa entre muitos profissionais do setor, que o consideravam um peixe de sabor pouco satisfatório, em parte porque circulavam no mercado grandes quantidades de produto congelado que já tinha perdido frescura. No entanto, por volta de 2022, o seu elevado teor de gordura e a sua excelente textura começaram a atrair uma atenção renovada, alterando a perceção que os profissionais do setor tinham do medai. Este ganhou popularidade rapidamente, com restaurantes de sushi de renome e outros estabelecimentos a adquiri-lo ativamente, enquanto os esforços para melhorar a qualidade também se intensificaram nas regiões produtoras. Alguns fornecedores da prefeitura de Shizuoka começaram a tratar o medai com o mesmo cuidado que dedicam à famosa dourada vermelha (kinmedai) da região. No futuro, poderá vir a ser tão amplamente reconhecido como ingrediente de sushi como o kinmedai e o peixe-gato-de-garganta-preta (nodoguro).

Quando cortado em fatias, a linha sanguínea de tom alaranjado-avermelhado contrasta lindamente com a carne branca, tornando o medai visualmente apelativo como ingrediente de sushi. O seu sabor é suave e delicado, com uma doçura subtil. Outra vantagem é o seu preço relativamente acessível em comparação com o de outros peixes habitualmente utilizados no sushi, como o tai, o hirame e o kanpachi. Originalmente, o medai era utilizado como substituto do hirame ou do kanpachi no sashimi servido em restaurantes tradicionais japoneses, tendo acabado por ser também utilizado como ingrediente de sushi. Para preparar o medai para sushi nigiri, o peixe é ligeiramente salgado e deixado a repousar no frigorífico durante a noite, para realçar o seu umami antes de ser servido. Embora esteja disponível durante todo o ano, o medai apresenta um teor de gordura particularmente elevado em janeiro e fevereiro. Em regiões como as Ilhas Izu, é também utilizado num prato local chamado bekko sushi (sushi de cor âmbar), no qual o peixe é marinado em molho de soja e combinado com arroz temperado com vinagre.

(Primeira publicação a 3 de novembro de 2026)