Nigiri de mero carcelario

Mero carcelario (Mahata)

El mahata (Hyporthodus septemfasciatus) es un pez que se captura en cantidades relativamente pequeñas y cuya ecología sigue siendo en gran parte desconocida. Se captura principalmente con anzuelo y línea o mediante la pesca de arrastre de fondo. Sin embargo, no se conoce ninguna pesquería dirigida exclusivamente a esta especie, que suele capturarse junto con otras especies de peces.

El mahata se considera un pescado de alta gama, muy apreciado por su carne blanca y firme y su intenso sabor umami. Los ejemplares más grandes suelen tener más grasa y un sabor más pronunciado. Aunque el verano se considera su temporada alta, su sabor varía relativamente poco a lo largo del año, por lo que se puede disfrutar en cualquier época.

Cuando se prepara como sashimi o sushi, el mahata suele someterse a un proceso de maduración durante varios días. En mi opinión, los chefs de sushi que conocen bien este pescado tienden a dejarlo madurar durante más tiempo. Su carne presenta un tono rosa muy pálido y un aspecto brillante. No tiene sabores a pescado intensos ni desagradables. Al llevarla a la boca, se percibe un sutil dulzor, acompañado de una textura rica y aterciopelada. Combina bien con el arroz avinagrado, mientras que la sal, los cítricos o la salsa ponzu permiten apreciar de otra manera el umami de su grasa. Sin embargo, el mahata rara vez se encuentra en las vitrinas incluso de los restaurantes de sushi de alta gama, por lo que merece la pena probarlo si se presenta la oportunidad.

Otro miembro de la familia de los meros es el ara, un pez de gran tamaño muy apreciado por la calidad de su carne blanca. Sin embargo, los nombres de los peces japoneses varían según la región. En la región de Kansai, algunos meros, como el mahata y el kue, reciben a veces el nombre de «ara». Este uso regional debe distinguirse del ara, que es el nombre común estándar en japonés de otra especie. A diferencia del mahata, cuya temporada alta es el verano, el ara se considera un pescado de temporada en invierno.

(Fecha de revisión: 16 de octubre de 2026)