ซูชินิกิริคูเอะ

คูเอะ

คูเอะ (Epinephelus bruneus) เป็นปลาที่หายาก แม้แต่นักประมงที่มีประสบการณ์ก็ยังกล่าวว่า การจับคูเอะได้มากกว่าไม่กี่ตัวภายในหนึ่งเดือนเป็นเรื่องยาก แม้จะมีขนาดใหญ่ แต่เนื้อปลากลับมีเนื้อสัมผัสละเอียดและชุ่มฉ่ำ ชั้นเจลาตินระหว่างหนังกับเนื้อเป็นอีกหนึ่งลักษณะเด่นของคูเอะ โดยทั่วไป คูเอะที่มีขนาดใหญ่มักมีไขมันมากกว่าและมีรสชาติเข้มข้นกว่า เนื่องจากยากที่จะนำปลาตัวใหญ่ทั้งตัวมาใช้ให้หมดในคราวเดียว คูเอะจึงมักถูกตัดแบ่งเป็นชิ้นใหญ่และจำหน่ายตามตลาดต่าง ๆ เช่น ตลาดโทโยสุ เช่นเดียวกับปลาทูน่า

เมื่อผ่านการบ่มอย่างเหมาะสม เนื้อคูเอะจะมีเนื้อสัมผัสที่เปลี่ยนไป และรสอูมามิจะเด่นชัดยิ่งขึ้น ความเปรี้ยวของข้าวซูชิช่วยขับเน้นรสอูมามิของเนื้อปลาและความหวานของไขมัน ทำให้นิกิริซูชิมีรสชาติที่ยอดเยี่ยม เมื่อนำไปปรุงสุก เนื้อปลาจะฟูนุ่ม และสัมผัสอันเป็นเอกลักษณ์ของชั้นเจลาตินระหว่างหนังกับเนื้อจะเด่นชัดยิ่งขึ้น

คูเอะไม่ได้เป็นที่นิยมเฉพาะในการทำซูชิเท่านั้น แต่ยังนิยมนำมาทำหม้อไฟอีกด้วย ซึ่งช่วยให้ได้ลิ้มรสความอร่อยจากส่วนต่าง ๆ ของปลา ทั้งเนื้อ หนัง และกระดูก

ในอดีต คูเอะถือเป็นวัตถุดิบชั้นเลิศที่ยังไม่เป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลาย โดยนิยมรับประทานกันเป็นหลักในพื้นที่ใกล้แหล่งจับปลา เช่น หม้อไฟคูเอะในฮากาตะและวาคายามะ มีรายงานว่า ผู้ฝึกสอนซูโม่และนักซูโม่ในฟุกุโอกะชื่นชอบหม้อไฟคูเอะเป็นพิเศษในช่วงการแข่งขันซูโม่รายการใหญ่ประจำคิวชู ซึ่งจัดขึ้นในเดือนพฤศจิกายน อย่างไรก็ตาม คูเอะไม่ค่อยมีจำหน่ายในร้านซูชิระดับสูงในโตเกียว จึงมีโอกาสไม่มากนักที่จะได้ลิ้มลอง

(วันที่แก้ไขครั้งก่อน: 14 พฤษภาคม 2025; วันที่แก้ไขปัจจุบัน: 21 ตุลาคม 2026)