연어병치 니기리 스시

연어병치 (Medai)

메다이(Hyperoglyphe japonica)는 한때 선도가 떨어진 냉동 제품이 많이 유통되었던 탓에 맛이 그다지 좋지 않다는 부정적인 인식을 가진 시장 관계자들도 적지 않았다. 그러나 2022년 무렵, 풍부한 지방 함량과 뛰어난 식감이 다시 주목받기 시작하면서 업계의 메다이에 대한 인식도 바뀌었다. 메다이는 빠르게 인기를 얻었으며, 유명 스시 전문점을 비롯한 여러 업소에서 적극적으로 매입하기 시작했고, 생산 지역에서도 품질 개선을 위한 노력이 강화되었다. 시즈오카현의 일부 공급업체들은 이 지역의 유명한 금눈돔과 동일한 수준의 정성을 들여 메다이를 취급하기 시작했다. 앞으로 메다이는 금눈돔이나 눈볼대만큼이나 널리 알려진 스시 재료가 될 수도 있다.

얇게 썰면 붉은빛이 도는 주황색 혈합육이 하얀 살과 아름다운 대조를 이루어, 메다이는 스시 재료로서 시각적으로도 매력적이다. 맛은 부드럽고 섬세하며 은은한 단맛이 난다. 또 다른 장점은 참돔, 광어, 캄파치 등 스시에 흔히 사용되는 다른 생선에 비해 가격이 비교적 저렴하다는 점이다. 원래 메다이는 전통 일식당에서 제공하는 사시미에 광어나 캄파치를 대신하는 재료로 사용되었으나, 이후 스시 재료로도 쓰이게 되었다. 니기리 스시로 만들기 위해서는 생선에 소금을 살짝 뿌린 뒤 냉장고에서 하룻밤 숙성시켜 감칠맛을 끌어낸 다음 제공한다. 일 년 내내 구할 수 있지만, 메다이는 특히 1월과 2월 무렵 지방이 풍부하다. 이즈 제도와 같은 지역에서는 메다이를 간장에 재운 뒤 식초를 넣은 밥과 함께 먹는 지역 요리인 ‘벳코 스시(bekko sushi)’에도 사용된다.

(2026년 11월 3일 첫 게시)